The Debut (El gran debut, como se llamará en México) fue la primera película que vi en el Festival Internacional de Cine de Morelia (FICM) y, mirando atrás, una de las mejores decisiones que tomé en mi programación. Es una comedia musical escrita y dirigida por Jesse Eisenberg, su tercera película como director después de Cuando termines de salvar el mundo y A Real Pain, y vuelve a reunirlo con Julianne Moore, a quien ya había dirigido en su debut. Moore interpreta a Mona Friedman, una ama de casa de Nueva Jersey que audiciona para una obra en un teatro comunitario dirigida por el temperamental Jerry (Paul Giamatti). Llegó a Morelia después de estrenarse en Telluride y pasar por Toronto y San Sebastián, y en México se estrena el 21 de enero de 2027.
Es de las mejores películas que he visto en lo que va del año, y salí de la sala con una sonrisa en la cara. Es una comedia que se ríe de su protagonista sin dejar de cuidarla, y por eso funciona tanto como chiste como retrato de alguien que quiere que por fin la vean. Además me dejó buen sabor de boca sobre lo que viene en las secciones internacionales del festival.
UNA PREMISA MODESTA QUE ESCONDE UNA NECESIDAD ENORME
Sobre el papel, la historia no tiene nada de rara: una mujer va a una audición para una obra pequeña, en un teatro pequeño, en un lugar donde nadie espera grandes cosas. Lo que hace la película es mostrar lo que ese papel significa para ella. Mona atraviesa una etapa complicada, busca quién es y qué sentido darle a lo que hace, y vive rodeada de personas y de situaciones que no la escuchan ni la miran. Esa sensación de invisibilidad convierte la audición en una necesidad de ser escuchada, y el papel en algo con mucho más peso que una obra local.
Cuando una baja inesperada en el elenco le abre la puerta, su mundo da un giro de 180 grados. Mona se entrega por completo, hace lo que sea necesario para dar su mejor actuación y para ganarse la validación de sus compañeros y, sobre todo, la del director. Poco a poco su vida cotidiana queda en segundo plano y todo gira alrededor de construir mejor a su personaje. Que sea una producción de teatro comunitario es lo que hace graciosa la obsesión, pero también lo que la hace creíble: nadie está obligado a tomarse tan en serio algo tan pequeño, y ahí está la pista de cuánto necesita Mona que alguien lo haga.
JULIANNE MOORE EN SU REGISTRO MÁS DIVERTIDO
Lo que más me conquistó es lo que hace Julianne Moore. No recuerdo un personaje tan divertido en lo que va de este año, y menos uno interpretado por ella. Tiene un manejo de la comedia que me dejó con ganas de verla en más papeles así: cada gesto y cada reacción están medidos para que el chiste caiga sin que parezca que lo está buscando. Recuerdo estar en la sala y que todos nos carcajeáramos con su interpretación.
Hay una escena en particular que quiero destacar sin contar de qué trata. Aunque está planteada como comedia, Moore recorre en ella un rango que va del drama al suspenso, de la ira a la emoción y al dominio de la situación, con una intensidad propia de una escena de teatro llevada a la pantalla grande. Es de las más divertidas de la película y también de las que mejor muestran lo que puede hacer una actriz cuando le dan un personaje que combina todo eso. Ya habían trabajado juntos en Cuando termines de salvar el mundo, y esa segunda colaboración me parece muy bien aprovechada.
UNA COMEDIA QUE SE RÍE CON SUS PERSONAJES, NO DE ELLOS
La película es completa en muchos sentidos. La historia es fácil de seguir y te lleva de la mano con sutileza, las situaciones cómicas fluyen una detrás de otra y la química entre los personajes funciona muy bien. Eso ayuda a que los chistes se vendan y a que, como público, nos riamos junto a ellos y no simplemente de ellos. El equipo incluye a Drew Daniels en la fotografía, a Emile Mosseri en la música y canciones originales escritas por el propio Eisenberg.
El elenco alrededor de ella es amplio e incluye a Halle Bailey, Bernadette Peters y al propio Eisenberg como actor de la compañía, y entre los productores aparece Emma Stone junto a Dave McCary y Ali Herting. Sin embargo, la película nunca se siente como un desfile de nombres: todos están al servicio de la misma dinámica de grupo, la de un elenco de teatro comunitario en el que cada quien tiene sus manías y su propia idea de lo que significa actuar. Esa dinámica es la que sostiene las situaciones más divertidas y la que hace que Mona tenga contra quién rebotar.
Aunque algunas escenas dependen de momentos musicales, la película no se centra en ellos. Su foco es el recorrido de Mona, que nunca se deja de lado, y la manera en que busca encontrarse a sí misma a través de un personaje en una obra. Es una capa casi de metateatro y está bien manejada: no necesita explicarse a fondo para que entendamos la tragedia que hay debajo, por qué hace lo que hace y qué siente. Lo más difícil es lo que logra: hacernos reír sin que dejemos de preocuparnos por ella. El desenlace cierra de forma muy satisfactoria las tensiones que se habían ido formando a lo largo de la trama y las amarra con mucho oficio.
UN FESTIVAL QUE EMPEZÓ BIEN PARA MÍ
The Debut es una película bien realizada y bien aterrizada, de las que te hacen salir de la sala contento, y por eso mi aplauso va para Eisenberg: tomó una premisa que no tiene nada de innovadora y la volvió una de las comedias más divertidas que he visto este año. Para mí fue de las mejores películas del festival, y si esta fue la vara en las secciones internacionales, me deja con buenas expectativas de lo que traía la programación de esta edición; puedes repasar lo que dejó en la cobertura de la clausura.
Lo que más valoro es que no necesita complicarse para funcionar. Hay una protagonista con un deseo claro, un grupo de personas que lo complican y una serie de situaciones que se van acumulando con buen ritmo, sin atajos ni giros forzados. En una temporada de festivales donde abundan las películas que se toman muy en serio, esa sencillez bien ejecutada se agradece, y es la razón por la que me quedó tan buen recuerdo.
La volveré a ver en cuanto llegue a salas mexicanas, y la recomiendo sin reservas a quien quiera una comedia con corazón. También vale la pena leer nuestra reseña de Campeón Gabacho, la película que abrió el festival, para tener dos miradas de lo que se vio en Morelia.
